As contas para saber quem será o pior segundo colocado das eliminatórias europeias, aquele que não terá o direito de disputar a repescagem, indicam boas chances de ele estar no grupo B. A chave que tem a Itália já classificada em primeiro tem quatro seleções ainda com chances de acabar em segundo, mas nem todas têm esperanças de chegar aos play-offs de novembro.
Como um dos nove grupos tem cinco, e não seis seleções, os resultados contra a última colocada de cada grupo são descartados para efeito de comparação. Apenas três deles - C (Suécia), G (Bósnia ou Grécia) e I (Espanha ou França) - têm a garantia matemática de não ficar com o pior segundo.
No grupo B, Bulgária e Dinamarca têm 13 pontos, mas com boa vantagem para os búlgaros no saldo (+6 contra -1). Logo a seguir vêm República Tcheca e Armênia com 12, mas os tchecos, mesmo que terminem em segundo, certamente seriam os piores entre os nove, com 9 pontos.
Os tchecos descartariam os seis pontos somados contra a seleção de Malta. A Armênia, ao contrário, foi a única seleção a ser derrotada por Malta, o que lhe deixa com apenas três pontos a descartar. Assim, caso chegue à vice-liderança, teria 12 pontos e uma boa chance de entrar entre os oito melhores segundos.
O problema é a combinação necessária para isso. Além de vencer a invicta Itália fora de casa, a Armênia ainda teria de esperar por um tropeço da Dinamarca em casa contra Malta e um empate entre Bulgária e República Tcheca.
Se os búlgaros vencerem e terminarem em segundo, a chance mais realista de entrarem na repescagem vem do grupo E, que tem Islândia (16) e Eslovênia (15) brigando pelo segundo lugar. A Islândia, que visita a Noruega, tem a certeza do play-off se garantir o segundo lugar, já que descarta apenas três pontos com o Chipre.
A chance da Bulgária seria a Eslovênia acabar em segundo empatando fora de casa com a já classificada Suíça, algo possível se os islandeses forem derrotados. Assim, já feitos os descartes, ambas teriam 10 pontos, mas com vantagem búlgara no saldo de gols.
A Dinamarca não tem a mesma possibilidade da Bulgária por causa do saldo, que seria inferior ao dos eslovenos no cenário já descrito. A combinação que salva os dinamarqueses é, no mínimo, fantasiosa e vem do grupo D, que tem Turquia (16), Romênia (16) e Hungria (14) na briga pelo segundo lugar.
Para começar, a Hungria teria de perder pontos para Andorra, que vem de nove derrotas em nove jogos, 28 gols sofridos e nenhum marcado. Tarefa quase impossível, até para quem acaba de levar 8 a 1 da Holanda. E não bastaria apenas isso. A Romênia teria de perder para a Estônia em casa, e a Turquia ser goleada, também em casa, pelos holandeses.
O improvável cenário da Armênia em segundo deixaria em dúvida até as posições de Croácia e Portugal, no caso de derrotas para Escócia e Luxemburgo, respectivamente. Existe até uma chance de o grupo H ter o pior segundo, mas apenas matemática, tanto pelo fato de a Ucrânia enfrentar San Marino quanto pela vantagem de 12 gols no saldo dos ucranianos para Montenegro.