Michel Platini ouviu um misto de críticas e elogios ao modificar o acesso à Champions League para fazer com que mais campeões nacionais disputassem a fase de grupos. Por um lado, é positivo ver uma diversidade maior de países representados. Por outro, é uma pena que bons times fiquem pelo caminho entre os "não-campeões", agrupados nos play-offs. Há bons argumentos contra e a favor, e no fim das contas a competição não sofreu um grande abalo com as mudanças.
Curiosamente, no sorteio desta quinta-feira, o grupo mais interessante do torneio reúne quatro times que não foram nem campeões, nem vices de suas ligas nacionais na última temporada. No A estão Bayern (terceiro da Bundesliga), Villarreal (quarto em La Liga), Manchester City (terceiro da Premier League) e o Napoli (terceiro na Serie A). O City era o adversário mais forte do pote 3, e o Napoli o segundo mais temido do pote 4, que tinha o Borussia Dortmund.
Para o Bayern, quatro vezes campeão europeu, não haverá jogos tranquilos no início da caminhada que pode terminar em uma final jogada em casa, na Allianz Arena. Um privilégio que não cabe a nenhuma equipe desde 1984, quando a Roma chegou à decisão contra o Liverpool e levou a pior nos pênaltis.
O grupo B não parece um bicho de sete cabeças para a Internazionale, apesar de haver muitas dúvidas sobre a adaptação do time aos métodos do novo técnico Gasperini. CSKA e Lille brigariam pela segunda vaga, com o Trabzonspor, que caiu de paraquedas após a polêmica exclusão do Fenerbahçe.
O Manchester United, que começou a temporada com passo firme e um time com boas novidades, vai em busca da quarta final em cinco anos. Não deve suar muito em um grupo C que tem o Benfica como favorito ao segundo lugar, o Basel com boas chances de beliscar o acesso à Liga Europa e o estreante Otelul Galati tentando buscar um ou outro ponto.
Real Madrid e Lyon não precisam mais de apresentações. O confronto que se dará no grupo D já é um clássico da Champions. Na temporada passada, os merengues eliminaram o time francês, que foi seu fantasma em ocasiões anteriores. O Ajax, campeão holandês, já estava no grupo do Madrid no ano passado e se propõe a brigar pela segunda vaga. O Dinamo Zagreb, que volta depois de 12 anos à fase de grupos, pode ser fiel da balança nessa disputa.
O Chelsea renova sua obsessão pelo título europeu em um grupo com duas boas cascas de banana, Valencia e Bayer Leverkusen, e os belgas do Genk, que não disputam a Champions desde 2002/03. O meia-atacante Juan Mata, recém-contratado pelos Blues, reencontrará rapidamente o ex-clube. No Leverkusen está Ballack, ex-Chelsea. Disputa acirrada pela segunda vaga, caso o Chelsea não dê sustos.
O Arsenal não tem empolgado seu torcedor, após as saídas de jogadores importantes, e pode se complicar na chave F, que tem dois campeões nacionais, Olympiacos e Borussia Dortmund, e o vice Olympique Marseille. Para os alemães, que estavam no último pote, é possível dizer que o sorteio foi favorável. Os campeões de 1997 devem entrar confiantes na conquista de uma das vagas, enquanto os Gunners deixarão as barbas de molho.
Atual campeão da Liga Europa, o Porto fará longas viagens no grupo G, que tem Shakhtar Donetsk e Zenit como rivais bastante perigosos, com elencos qualificados e altos níveis de investimento. Nem de longe uma chave fácil para os Dragões, que só devem ter algum respiro contra os cipriotas do APOEL.
Barcelona e Milan já se classificaram para as oitavas no sorteio, que colocou no grupo H os azarões BATE Borisov e Viktoria Plzen. Para bielorrussos e tchecos, além da disputa pelo terceiro lugar, resta a satisfação por receber duas potências continentais diante de seus torcedores. Ao ficar no grupo do time mais forte do mundo, o Milan sai com um consolo: não poderá enfrentá-lo nas oitavas, já que o regulamento veta que equipes da mesma chave se reencontrem nesta fase.
E você, o que achou dos grupos? Dê aí seus pitacos.
Curiosamente, no sorteio desta quinta-feira, o grupo mais interessante do torneio reúne quatro times que não foram nem campeões, nem vices de suas ligas nacionais na última temporada. No A estão Bayern (terceiro da Bundesliga), Villarreal (quarto em La Liga), Manchester City (terceiro da Premier League) e o Napoli (terceiro na Serie A). O City era o adversário mais forte do pote 3, e o Napoli o segundo mais temido do pote 4, que tinha o Borussia Dortmund.
Para o Bayern, quatro vezes campeão europeu, não haverá jogos tranquilos no início da caminhada que pode terminar em uma final jogada em casa, na Allianz Arena. Um privilégio que não cabe a nenhuma equipe desde 1984, quando a Roma chegou à decisão contra o Liverpool e levou a pior nos pênaltis.
O grupo B não parece um bicho de sete cabeças para a Internazionale, apesar de haver muitas dúvidas sobre a adaptação do time aos métodos do novo técnico Gasperini. CSKA e Lille brigariam pela segunda vaga, com o Trabzonspor, que caiu de paraquedas após a polêmica exclusão do Fenerbahçe.
O Manchester United, que começou a temporada com passo firme e um time com boas novidades, vai em busca da quarta final em cinco anos. Não deve suar muito em um grupo C que tem o Benfica como favorito ao segundo lugar, o Basel com boas chances de beliscar o acesso à Liga Europa e o estreante Otelul Galati tentando buscar um ou outro ponto.
Real Madrid e Lyon não precisam mais de apresentações. O confronto que se dará no grupo D já é um clássico da Champions. Na temporada passada, os merengues eliminaram o time francês, que foi seu fantasma em ocasiões anteriores. O Ajax, campeão holandês, já estava no grupo do Madrid no ano passado e se propõe a brigar pela segunda vaga. O Dinamo Zagreb, que volta depois de 12 anos à fase de grupos, pode ser fiel da balança nessa disputa.
O Chelsea renova sua obsessão pelo título europeu em um grupo com duas boas cascas de banana, Valencia e Bayer Leverkusen, e os belgas do Genk, que não disputam a Champions desde 2002/03. O meia-atacante Juan Mata, recém-contratado pelos Blues, reencontrará rapidamente o ex-clube. No Leverkusen está Ballack, ex-Chelsea. Disputa acirrada pela segunda vaga, caso o Chelsea não dê sustos.
O Arsenal não tem empolgado seu torcedor, após as saídas de jogadores importantes, e pode se complicar na chave F, que tem dois campeões nacionais, Olympiacos e Borussia Dortmund, e o vice Olympique Marseille. Para os alemães, que estavam no último pote, é possível dizer que o sorteio foi favorável. Os campeões de 1997 devem entrar confiantes na conquista de uma das vagas, enquanto os Gunners deixarão as barbas de molho.
Atual campeão da Liga Europa, o Porto fará longas viagens no grupo G, que tem Shakhtar Donetsk e Zenit como rivais bastante perigosos, com elencos qualificados e altos níveis de investimento. Nem de longe uma chave fácil para os Dragões, que só devem ter algum respiro contra os cipriotas do APOEL.
Barcelona e Milan já se classificaram para as oitavas no sorteio, que colocou no grupo H os azarões BATE Borisov e Viktoria Plzen. Para bielorrussos e tchecos, além da disputa pelo terceiro lugar, resta a satisfação por receber duas potências continentais diante de seus torcedores. Ao ficar no grupo do time mais forte do mundo, o Milan sai com um consolo: não poderá enfrentá-lo nas oitavas, já que o regulamento veta que equipes da mesma chave se reencontrem nesta fase.
E você, o que achou dos grupos? Dê aí seus pitacos.
