Paula atropela e busca maior final da carreira

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Paula se aproxima das 250 do mundo com semi nos EUA

Dothan (EUA) - Um dia depois de ficar mais de 3h30 em quadra e ainda jogar duplas, a paulista Paula Gonçalves não acusou o cansaço e manteve a grande fase. A número 4 do Brasil e 287ª da WTA precisou de apenas 58 minutos para marcar duplo 6/1 sobre a norte-americana Alexandra Stevenson, 473ª, e avançar à semifinal do ITF de US$ 50 mil de Dothan.
Neste sábado, Paula busca vaga na maior final da carreira. A jogadora de 24 anos tem quatro títulos e três vices no currículo, mas nenhuma decisão em torneio com essa premiação (são duas conquistas em ITFs de US$ 25 mil e duas de US$ 10 mil).
Pela campanha no saibro verde do Alabama, a paulista já soma 29 pontos e tomará a posição da gaúcha Gabriela Cé como número 3 do Brasil, saltando cerca de 30 postos. Se for à final, Paula garante a entrada no grupo das 250 melhores do mundo pela primeira vez, superando seu melhor ranking (254ª, em julho de 2014).
A vaga na decisão será disputada diante da promessa local Katerina Stewart, de 17 anos, convidada da organização. A jovem 276ª do mundo já tem dois títulos na temporada e bateu a compatriota Samantha Crawford, 264ª, com parciais de 3/6, 7/5 e 6/1. O duelo é inédito no circuito.
Nesta sexta, Paula largou com uma quebra e manteve o ritmo em todo o primeiro set, cedendo apenas quatro pontos no serviço. Depois de perder o serviço na abertura do segundo set, a paulista buscou se recuperar rapidamente e venceu seis games seguidos, sem enfrentar mais break points.
Duplas - Campeã do WTA de Bogotá no último domingo, Paula também está na semifinal da chave de duplas em Dothan. Ela e a tcheca Petra Krejsova são as cabeças de chave 2 e enfrentam a parceria norte-americana Luisa Chirico/Grace Min ainda nesta sexta. Atual 130ª do mundo no ranking da modalidade, Paula pode chegar perto das 110 caso levante mais um troféu.