O atleta italiano Pietro Mennea, dono do recorde mundial de 200 m por mais de 17 anos, morreu nesta quinta-feira em Roma aos 61 anos após lutar por um longo tempo contra uma doença.
Mennea, corredor italiano durante os anos 1970 e 80, bateu o recorde dos 200 m em 1979, com uma marca de 19s72, que durou até 1996, quando o americano Michael Johnson a superou, com 19s66.
| Guido Montani - 24.mai.11/Efe | ||
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| O italiano Pietro Mennea (esq.) posa para fotos com o jamaicano Usain Bolt, em 24 de maio de 2011 |
Apenas sete atletas conseguiram melhorar a marca de Mennea desde 1979 e o atual recorde, ostentado pelo jamaicano Usain Bolt, é de 19s30. Até pouco tempo o atleta era dono de outro recorde, o dos 150 metros rasos, que conseguiu em 1983 com 14s8. Bolt o fixou agora em 14s35.
Mennea se aposentou após a Olimpíada de Seul, em 1988, quando passou a se dedicar à advocacia e, mais tarde, entrou para a política com a centro-esquerda, sendo inclusive eleito eurodeputado.
Antes da doença, o esportista lecionou como professor de direito na universidade Gabriele d'Annunzio de Pescara, centro da Itália. Foi diretor esportivo da Salernitana, time de futebol italiano, no final dos anos 1990.
Mennea, que era chamado "a Flecha do Sul", nasceu em 28 de junho de 1952 em Barletta, sul da Itália. Estreou como profissional em 1971 e em seu histórico tem um ouro olímpico em 200 metros (1980), e dois bronzes, um nos 200 m (1972) e outro em 4x400 (1980).
Em sua participação em mundiais, tem um bronze em 200 metros (1983) e uma prata em 4x100 (1983). Em campeonatos europeus conseguiu três ouros, dois em 200 m e um em 100 m, duas pratas (100 e 4x100) e um bronze 4x100.
| 28.jul.1980/Associated Press | ||
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| Pietro Mennea (esq.) comemora a conquista da medalha de ouro na Olimpíada de Moscou, em 1980 |
