Melbourne (Austrália) - Numa partida que alternou grandes jogadas com erros sucessivos de ambos os lados, a belga Kim Clijsters conquistou o quarto Grand Slam de sua carreira e o primeiro no Aberto da Austrália, ao superar a sensação chinesa Na Li, numa difícil virada, com placar de 3/6, 6/3 e 6/3. Com isso, ela reassume o número 2 pela primeira vez desde março de 2006 e fica a menos de 150 pontos da liderança do ranking.
Em sua oitava final de Slam, a tricampeão do US Open manteve a grande fase que vive desde o retorno às quadras, em agosto de 2009. Ela perdeu apenas dois jogos em eventos de nível Slam (27 em 29 partidas) e ganhou oito de nove finais disputadas. Curiosamente, sua única derrota nesse período foi justamente para Li, na recente decisão de Sydney, há três semanas. Em 2004, a belga havia perdido o troféu em Melbourne para a rival Justine Henin.
Assim como havia acontecido em Sydney, quando abriu 5/0 antes de levar uma incrível virada, Clijsters começou com grande domínio a final, vencendo os oito primeiros pontos e fazendo 2/0. Mas aos poucos a chinesa controlou os nervos, segurou as bolas nas linhas e igualou no quarto game. Escapou ainda de dois break points e no sétimo game aproveitou de erros sucessivos da belga para abrir 4/3. Não permitiu mais reação e tirou o primeiro set de Clijsters até então no torneio.
A segunda série foi repleta de bons lances, mas também mostrou tensão e fragilidade nos serviços. Houve quatro quebras sucessivas até Li manter o saque e fazer 3/2. Lutando muito, a belga enfim conseguiu uma vantagem no sétimo game e a chinesa não sustentou seu bom nível, permitindo nova quebra no nono game.
Isso pareceu tirar a confiança de Li, o que a belga soube aproveitar. Abriu 2/0, mas cometeu duas duplas faltas e recolocou a adversária na partida. Nem assim a chinesa se recuperou. Levou nova quebra e permtiu 4/1 e 5/2. Lutou bravamente, porém sem a precisão de antes, e apesar do apoio de boa parte da torcida caiu diante da experiência da adversária.
Este foi o 41º título na carreira de Clisjters, sendo o 32º sobre o piso sintético, que é o seu preferido. Com isso, fica a apenas cinco do recorde da Era Profissional, que pertence à alemã Steffi Graf. Com os US$ 2,2 milhões que faturou neste sábado, seu total na carreira sobe para US$ 23,7, que passa a ser a terceira melhor marca, atrás dos US$ 32,7 de Serena Williams e dos US$ 27,7 de Venus.
Li, que perdeu a quinta partida em sete duelos contra Clijsters, perdeu a chance de ser a segunda mais velha campeã da Austrália, aos 28 anos e 11 meses. Ela buscava o quinto título da carreira, mas a grande campanha - que incluiu vitória sobre a número 1 Caroline Wozniacki - lhe valerá o sétimo lugar do ranking e o prêmio de US$ 1,1 milhão, o que equivale a um terço de tudo que já havia somado antes.
