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Sentiremos falta de Brian Urlacher
É difícil imaginar o Chicago Bears sem Brian Urlacher. É mais difícil ainda imaginar a NFL sem ele. Um símbolo de entrega e intensidade, Urlacher era tudo que um linebacker deveria ser.
Ele ainda queria jogar, mas contusões recentes e sua idade (35 anos) convenceram os Bears a cortar custos. Parece que houve uma oferta humilhante dos Bears para mantê-lo no time.
Bem-vindo à NFL. É assim que funciona. Não é por acaso que Roger Goodell, comissário da liga, acabou de pedir para os times mandarem seus jogadores embora "de uma forma mais humana".
O fato é que os times sempre estão prontos para substituir veteranos com atletas jovens. Há quatro anos, Dwight Freeney, James Harrison, John Abraham, Charles Woodson e Brian Urlacher estavam no patamar mais alto quando o assunto era defesa. Daria para pegar os 5 jogadores, tirar uma foto e colocá-la na capa de um folheto numa ação de marketing para promover a liga.
Infelizmente, três ou quatro anos são uma eternidade na NFL, liga onde os jogadores começam a ser esquecidos a cada aniversário que passa.
James Harrison, dono do retorno de interceptação mais longo da história do Super Bowl e eleito o melhor jogador defensivo da NFL em 2008, foi cortado dos Steelers e teve que se contentar com um salário bem mais baixo nos Bengals. Ele ficou procurando um time por um bom tempo.
Dwight Freeney, o líder da história dos Colts em sacks, foi dispensado e só conseguiu um contrato decente dos Chargers porque o time perdeu o segundo anista, Melvin Ingram, a uma contusão grave de joelho. Freeney assinou na semana passada.
John Abraham, líder da NFL em sacks entre jogadores em atividade, foi o melhor dos Falcons em sacks no ano passado. O problema é que ele já está no outro lado dos trinta anos. Abraham ainda está no mercado.
Quando Charles Woodson foi dispensado dos Packers ele falou que pretendia assinar com um time com chances de título. Infelizmente, o mercado o enganou. Charles tem 36 anos e teve que se contentar com um salário triste de um ano com o triste Raiders.
E agora Urlacher decidiu se aposentar. Ele queria jogar mais. Ele achou que os Bears não foram legais com a forma em que trataram-no e se sentiu desrespeitado.
Urlacher jogou machucado, deu o sangue a cada jogo. o atleta venceu prêmios e levou o time ao Super Bowl em 2006. Infelizmente, há uma nova comissão técnica em Chicago, e as coisas mudam. Entendo que Urlacher já não tem mais 25 anos, mas ele sempre foi o símbolo dos Bears. Parece injusto.
Eu lembro quando Zach Thomas se aposentou. Zach foi a alma dos Dolphins por 12 temporadas. Ao pendurar as chuteiras dois anos depois de ser dispensado do clube, foi ele quem ligou para o Miami para PEDIR para se aposentar como jogador dos Dolphins.
Urlacher não corre esse risco já que nunca atuou em outra equipe. O ex-linebacker falou que ainda respeitava os Bears demais e não conseguia se imaginar atuando por outro time. Havia rumores que os Vikings estavam interessados nele, mas nada concreto.
Mesmo se ele estivesse aberto a continuar sua carreira longe dos Bears, seria humilhante ficar esperando por um telefonema. Urlacher não merece isso.
Dentro das circunstâncias, ele tomou a decisão correta.
Sentiremos falta do "tubarão branco". Já dei muitos gritos empolgados com esse rapaz.
Adeus, e obrigado, Brian Urlacher.
