DIVULGAÇÃO
Victoria Stadium e o Rochedo de Gibraltar. Vitória histórica do Lincoln Red Imps
Você pode argumentar que o título europeu que o Celtic ostenta no currículo é de outras épocas do futebol, quando era possível montar um time vencedor apenas com jogadores nascidos na sua cidade ou região. Você pode dizer que o futebol escocês perdeu contato com as principais forças do continente. Mesmo assim, não conseguirá tirar a vitória de um time de Gibraltar da lista das maiores zebras da história da Champions League.
O Lincoln Red Imps está acostumado a vencer. É campeão de Gibraltar há 14 temporadas. Mas nunca poderia imaginar que faria 1 a 0 no Celtic no jogo de ida da segunda fase preliminar da Champions, no Victoria Stadium (usado por todos os clubes da liga local). Muitos dos futebolistas no território britânico têm outras atividades profissionais - incluindo o autor do gol histórico, o policial militar Lee Casciaro.
Casciaro, aliás, já havia feito o primeiro gol da seleção de Gibraltar em um jogo oficial, justamente contra a Escócia, em Glasgow, numa derrota por 6 a 1 pelas eliminatórias da Euro 2016. A seleção perdeu todos os dez jogos, sofrendo um total de 56 gols, em sua primeira competição após vencer uma longa batalha pela admissão da Uefa. Recentemente, a Fifa também reconheceu Gibraltar, que disputará sua primeira eliminatória de Copa do Mundo.
O resultado, do ponto de vista do torcedor do Celtic, é um dos mais constrangedores já vividos pelo clube, embora o técnico Brendan Rodgers, que fazia sua estreia, tenha procurado minimizar. Para o ex-treinador do Liverpool, o resultado é motivo para "decepção, não vergonha". Uma explicação difícil de aceitar, embora Leigh Griffiths tenha acertado a trave em duas oportunidades nas melhores chances do time escocês.
O capitão do Lincoln Red Imps, Roy Chipolina, trabalha como agente aduaneiro e tinha afirmado no começo de semana que uma vitória da equipe seria a maior surpresa da história do futebol europeu. Depois de alcançá-la, manteve a opinião: "Quando você olha para a história dos dois clubes, nada mudou, o Celtic ainda é um clube enorme e continua favorito no confronto. Mas ninguém esperava que fôssemos a Glasgow com vantagem de 1 a 0".
"Vamos mais confiantes do que imaginávamos, tentando manter a pegada, e se milagres acontecerem de novo, vamos eliminar o Celtic da Champions League. É uma loucura, e quando formos para o segundo jogo acho que muitos dos rapazes do time ainda não terão acreditado que realmente vencemos o Celtic. É incrível", festejou Chipolina, zagueiro de 31 anos e no clube desde 2006.
O Lincoln é dirigido por um uruguaio, Julio César Ribas, conhecido por seu caráter explosivo. Em 2000, um ano depois de ser campeão à frente do Peñarol, Ribas se envolveu em uma confusão generalizada no final de um clássico com o Nacional. Depois do tumulto, Ribas e jogadores dos dois clubes cumpriram dez dias de prisão. O uruguaio ainda tem no currículo uma breve passagem pela seleção de Omã, em 2008.
Um currículo enriquecido com o resultado desta terça-feira. E que pode ganhar um capítulo épico dependendo do que acontecer na próxima semana, em Glasgow.
