Serena ultrapassará Hingis em semanas na liderança
Por Mário Sérgio Cruz
Neste 26 de setembro de 2014, Serena Williams completa seu 33º aniversário. Muito mais que uma líder do ranking, Serena se estabeleceu como a adversária mais temida da atualidade, dotada de recursos físicos e técnicos que a colocam um patamar acima de suas principais concorrentes. Há poucas semanas, Serena conquistou o US Open e ergueu seu 18º título de Grand Slam em simples e igualou-se às lendárias Chris Evert e Martina Navratilova. Apesar da vitoriosa trajetória, ela ainda não se dá por satisfeita e está disposta a aumentar esses números.
Serena precisa de mais quatro conquistas em Grand Slam para igualar o recorde da Era Aberta que pertence a Steffi Graf, que tem 22 títulos. Com ainda mais dois repete os 24 da australiana Margaret Court. A americana já venceu um total de 63 títulos de simples no circuito profissional, incluindo os 18 Slam, o ouro olímpico em Londres e quatro conquistas no WTA Finals. Também venceu 13 Grand Slam em duplas ao lado da irmã, Venus Williams, e dois títulos de duplas mistas, com o bielorrusso Max Mirnyi. Somente em premiação, ela acumula mais de US$ 60 milhões.
Com 207 semanas na liderança, Serena hoje é a quinta tenista com mais tempo no topo do ranking, e será a quarta em poucos dias, quando ultrapassará a marca de 209 de Martina Hingis, uma vez que sua diferença para a romena Simona Halep, segunda colocada, é superior aos 3 mil pontos.
Serena nasceu Saginaw, no estado americano de Michigan, mas passou pouco tempo em sua terra natal. Ainda na juventude, a família se mudou para Compton, Califórnia, onde ela e Venus aprenderam a jogar tênis. Alguns anos mais tarde, elas se mudariam para a Flórida para aprimorar suas habilidades e não demorou muito até estrearem no circuito profissional. Embora ela tenha disputado uma partida aos 14 anos no qualificatório na cidade de Quebec em 1995, Serena só começou a figurar em chaves principais dos torneios da WTA a partir de 1997.
Serena também passou por dois longos afastamentos das quadras ao longo de sua carreira. O primeiro foi em 2006, quando conviveu com recorrentes lesões nos joelhos que a fizeram ficar fora de combate entre janeiro e julho, tendo que disputar o US Open daquele ano graças a um convite dos organizadores. Já em 2010, Serena sofreu uma lesão no pé dias depois de ter conquistado o título de Wimbledon. Quando já se encontrava em fase final de recuperação, a americana foi diagnosticada com uma embolia pulmonar, que prolongou sua ausência para quase 11 meses.
Nas duas ocasiões, Serena chegou a sair do top-100, mas conseguiu retornar à liderança do ranking mundial em pouco mais de um ano.
Serena está em Pequim, onde inicia a defesa do título conquistado no ano passado a partir da próxima segunda-feira. A número 1 do mundo inicia a campanha contra uma adversária vinda do qualificatório.
